¿Puede estar limpio un camión de basura?

En Mumbai, la basura se celebra triunfalmente en su camino a Deonar, en Bangkok la basura se recoge de manera eficiente e impecable. Los camiones brillan. ¿Qué marca la diferencia?

Bangkok produce tanta basura como Mumbai pero sus camiones de recogida están impecables incluso cuando están llenos de basura

El camión de la basura de la Corporación Municipal de Brihanmumbai avanzaba a toda velocidad por Linking Road y yo iba en el autorickshaw justo detrás de él. Como acababa de llover, el aire estaba más o menos puro. En otras palabras, ningún otro aroma competía con los vapores maduros y fétidos que soplaban hacia mí desde el camión. Las fauces del camión estaban abiertas y entre sus dientes metálicos colgaban hebras y trozos de su última comida chatarra. Una carga completa de basura mojada se balanceaba peligrosamente dentro del vehículo. Cada bache desprendía algunos bocados.

Entonces se escuchó el sonido: ¡paf!

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Un órgano húmedo que rezumaba baba y sangre estaba tirado sobre la ventanilla delantera del autorickshaw, entrelazado con pajitas y cuerdas, telas y plásticos, una entraña sucia de las entrañas de Mumbai. La parte principal era el intestino de algún animal. Provenía del camión de la basura.

Esta vista, de mi visita a Mumbai en septiembre, no es inusual ni siquiera extraordinaria. Los camiones de basura, tanto los propiedad de BMC con sus compactadores incorporados como los LCV abiertos subcontratados a proveedores externos, son una parte perfectamente común de la vida cotidiana en Mumbai.

No esperamos que sus sucias mandíbulas de metal estén cerradas. Esperamos contemplar las excreciones de la ciudad, maduras, podridas y descaradas. Esperamos apretar los dientes, prepararnos y buscar la primera oportunidad para adelantarlos. Al menos éste está haciendo su trabajo, podríamos pensar. No puedes esperar que un camión de basura brille, ¿verdad? Después de todo, se trata de recoger el aguanieve de la ciudad.

Dado que he hecho mi carrera desafiando conclusiones ya previstas, permítanme hacer la pregunta de hoy: ¿un camión de basura inevitablemente tiene que estar tan sucio como la basura que transporta?

En los 17 años que he vivido en Bangkok, una ciudad que produce tanta basura, escombros y basura como Mumbai, los únicos camiones de recogida de residuos que he visto están impecablemente limpios incluso cuando están repletos de basura. . Los basureros que van colgados detrás suelen estar protegidos con botas y guantes de goma, máscaras y cascos. Las mandíbulas del vehículo están siempre cerradas y no dejan un rastro maloliente de goteos y excrementos cuando salen a la carretera.

A diferencia de Mumbai, en Bangkok no se celebra triunfalmente la basura en su camino hacia los vertederos. Y a diferencia de Aamchi Mumbai, cada día es tan bueno como Vishwakarma Puja para los basureros de esta ciudad. Limpian diariamente sus camiones compactadores de carga trasera hasta que adquieren un brillo militar. Se enorgullecen de recolectar basura de manera eficiente y profesional, sin tirar basura ni holgazanear.

¿Qué hace que los habitantes de Mumbaikar sean tan tolerantes con los sucios camiones de basura? ¿Podría ser que el ciudadano medio de Mumbaikar esté tan abyectamente agradecido de que se recoja la basura que mire para otro lado cuando pasa un camión de basura sobrecargado?

El difunto publicista Alyque Padamsee respondió una vez a esta pregunta con una broma concisa y memorable: “En Mumbai, lo que es mío es mío. Lo que es de todos no es de nadie”.

Los espacios públicos de Mumbai están efectivamente huérfanos porque nadie se siente dueño de ellos. Como ni el BMC ni los residentes se enorgullecen de ellos, su profanación, descuido y abandono no preocupan a nadie. El residente que mantiene limpia su casa arrojando basura en la acera pública es exactamente tan culpable como el recolector de basura que sobrecarga su camión abierto y deja un rastro de excrementos fangosos en una carretera recién construida que no le importa.

Clasificar las ciudades según su "suciedad" es un ejercicio que rara vez se realiza debido a su complejidad inherente y falta de directrices, pero en 2007 Mercer Human Resource Consulting publicó su Informe de Calidad de Vida, clasificando 215 ciudades según métricas como la contaminación del aire, la gestión de residuos y la potabilidad del agua. , servicios hospitalarios, suministros médicos y presencia de enfermedades infecciosas. Para su punto de referencia, asumieron Nueva York, dándole una puntuación de índice de 100. Bakú, Azerbaiyán, quedó en último lugar con una puntuación de 27,6, mientras que Calgary, Canadá, encabezó con una puntuación de 131,7.

¿Bombay? Séptimo desde abajo, con una puntuación de 38,2.

Si decides desafiar a los habitantes de Mumbaikar acerca de cuánta miseria cotidiana están dispuestos a tolerar, podrías terminar con una larga lista de preguntas. Aquí hay otra pregunta que espera ser preguntada: ¿una ciudad con tanta construcción inevitablemente tiene que estar llena de polvo?

Bangkok, con tantos pasos elevados y rascacielos en camino como Mumbai, siempre tiene una mejor respuesta. Resulta que todo lo que un constructor tiene que hacer para crear un ambiente sin polvo en el sitio de construcción es contratar a un muchacho y darle una tubería de agua. Su único trabajo será mantener húmedos todos los terrenos abiertos, limpiar los escombros con manguera y lavar los neumáticos de los camiones que salen.

Por supuesto, los dos requisitos previos son un constructor que crea que su construcción no debería agregar polvo a la ciudad y una ciudadanía decidida y convencida de que se puede hacer algo con el polvo y los escombros de la construcción.

¿Existen tales ciudadanos? Por supuesto que lo hacen. Puedes verlos entrar y salir del metro de Mumbai, todos y cada uno caminando hacia el único contenedor de basura en la salida para desechar su billete usado.

El mismo Mumbaikar que hace todo lo posible para mantener el metro impecable llega al nivel de la calle y vuelve a convertirse en un ser humano que no le importa un carajo.

Puede comunicarse con CY Gopinath en [email protected]Envíe sus comentarios a [email protected]Las opiniones expresadas en esta columna son individuales y no representan las del periódico.