Basta ya de biodiversidad

¿Debería cultivarse o reducirse la vida vegetal del pavimento? El veterano Christopher Howse y el joven Guy Kelly reflexionan sobre un problema creciente

Hay muchas cosas en la vida moderna que causan celebración y enojo en igual medida... pero nunca es seguro hacer suposiciones sobre cómo se sienten las diferentes generaciones acerca de cualquier cosa, desde los veganos hasta las velas aromáticas.

Esta semana Christopher Howse y Guy Kelly debaten sobre el lugar de la hierba en la sociedad civilizada.

"La maleza excesiva ha obstruido los twittens en Portslade", decía un pie de foto en el Brighton and Hove News debajo de una fotografía de ortigas y un retoño de sicomoro junto a un camino asfaltado.

A ninguno de nosotros le gusta que nuestros twittens sean obstruidos, incluso si los llamamos ginnels, snickets o alleys. Pero en la acera de mi calle secundaria habitual de Londres, las plantas crecen más floridamente que nunca. Hay más en las grietas entre los adoquines que en las cestas colgantes de las farolas.

Parece en gran medida el resultado de que los ayuntamientos desechen el herbicida glifosato, conocido bajo el nombre comercial Roundup. Pero en su punto máximo de eliminación de malezas, mi consejo no se limitó a bañar la calle con herbicidas. Me despertó un sábado por la mañana el chirrido, chirrido, chirrido de una azada.

Era un barrendero, encargado de una carretilla para sus bocadillos e impermeable. Una azada me parecía una herramienta contundente para erradicar pamplina y molida, pero reconozco que lo mejor que el mundo de las malas hierbas podía ofrecer como resistencia era una franja de oxalis junto al ángulo del muro, mostrando diminutas flores amarillas en los días más soleados.

Ahora la guerra no es contra las malas hierbas, sino entre las personas que las consideran desagradables intrusos y aquellos que valoran la vida vegetal del pavimento como reservorios de biodiversidad.

Admito que estaba incitando a un cardo de cerda que estaba brotando en el jardín de un vecino esta primavera.

Fue tan vigoroso. Luego lo detuvieron. Pero en otoño, los cardos se han convertido en semillas, cayendo sobre el pavimento, presas de un interesante insecto minador de hojas que deja huellas serpenteantes en las hojas.

Son las larvas las que minan las huellas. Estas larvas sirven de desayuno a los nematodos y a algún tipo de avispa.

Las moscas que ponen huevos que se convierten en larvas miden menos de 4 mm de largo, pero deben ser un divertimento para algo: gorriones domésticos, tal vez, cuando se les acaban los detritos para llevar.

Así que si las aceras están invadidas por cardos, podríamos recuperar gorriones. Mientras el barrendero recoja los envoltorios de las hamburguesas entre la maleza, seré feliz.

Me he abstenido de escribir este artículo durante años, por temor a que los abogados de las personas que estoy a punto de nombrar me silencien o que sus fanáticos trastornados amenacen a mis seres queridos.

Pero ahora ya no me dejaré intimidar: siempre pensé que había algo profundamente tóxico en la relación entre Bill y Ben y su "amigo", Little Weed.

Allí estaba ella, hermosa pero aprisionada entre losas de concreto, incapaz de decir nada más que su propio nombre, mientras esos dos caóticos pequeños duendes de terracota hacían cabriolas como si estuvieran completamente por encima de la ley. Nos hicieron creer que eran iguales, incluso amigos.

Y 'Weed' (nunca supimos su verdadero nombre) siempre ponía cara de valiente, riéndose de sus chistes, sonriendo y asintiendo. Pero se podía ver en sus ojos que las cosas no estaban bien. He oído rumores. Cuando se dispararon las cámaras, creo que esos Flowerpot Men la estaban intimidando.

Ahora bien, para ser claros, no he entrevistado a ninguno de los mencionados en mi investigación/corazonada, ni he hablado con nadie que también viviera en ese jardín suburbano, como Slowcoach la tortuga, Dan el hombre de las patatas o, últimamente, Whimsy la araña. , Haz palanca con la urraca o ¡Vaya, la lombriz de tierra!

Es simplemente una fuerte sensación que tengo al ver los primeros episodios ahora.

Porque realmente, la difícil situación de todas las malas hierbas en nuestro país se refleja en esa serie. Discriminados por su pura alegría de vivir, han sido demonizados y envenenados, abandonados y pisoteados. O, como en Flowerpot Men, hechos para tolerar diablillos demoníacos empeñados en travesuras risueñas y sin consecuencias.

Los jardineros ahora están reevaluando las llamadas malas hierbas; Deberíamos mirar hacia atrás, a representaciones pasadas de ellos.

En una declaración, los ahora retirados Bill y Ben, los Flowerpot Men™, William K Flowers y Benjamin Potts padre, dijeron: 'Flobberdobberdobberdobber, flobadob, dobber dobber', que creemos que se traduce como 'Los eventos descritos aquí se remontan a muchos años atrás. y pintar una imagen de nuestra relación laboral con la Sra. L. Weed que simplemente no reconocemos.'

Justicia para Little Weed, justicia para todas las malas hierbas.