Accidente de camión en Illinois: un padre de Illinois y sus dos hijos se encuentran entre los muertos por la liberación de amoníaco tóxico, dice el forense

Un padre de Illinois y sus dos hijos pequeños se encuentran entre las cinco personas que murieron por exposición a amoníaco anhidro después de que un camión que transportaba miles de galones de la sustancia tóxica se estrellara el viernes, anunció la oficina del médico forense local.

Los muertos en el incidente han sido identificados como Kenneth Bryan, de 34 años, y sus dos hijos, Rosie, de 7 años, y Walker, de 10, junto con Danny J. Smith, de 67 años, y Vasile Cricovan, de 31, dijo la oficina forense del condado de Effingham en una liberación.

Un examen preliminar indica que los cinco murieron por exposición al amoníaco filtrado y las autopsias oficiales comenzarán el lunes, dijo la oficina.

Un equipo de 15 personas de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), incluidos investigadores de transportistas, materiales peligrosos y factores de supervivencia, llegó al sitio del condado de Effingham el domingo, según la portavoz de la NTSB, Jennifer Gabris.

La secuencia de eventos que llevaron al accidente parece haber comenzado cuando alguien intentó adelantar al camión, dijo la NTSB en una conferencia de prensa el domingo.

“La información preliminar indica que otro vehículo pudo haber estado involucrado en una maniobra de adelantamiento cerca del camión cisterna. El conductor del camión parece haber reaccionado girándose hacia la derecha”, dijo el miembro de la junta Tom Chapman. “El camión cisterna se salió de la carretera. Después de salirse de la carretera, el camión volcó y el tanque de carga quedó comprometido”.

El camión transportaba alrededor de 7.500 galones de amoníaco anhidro en ese momento, según la Agencia de Protección Ambiental de Illinois. La agencia dijo que las primeras estimaciones indican que más de la mitad (unos 4.000 galones) se liberaron.

Varias personas fueron hospitalizadas debido a la exposición al amoníaco después del accidente, incluidas cinco que tuvieron que ser trasladadas en avión a instalaciones médicas locales, dijo la oficina forense.

El accidente ocurrió en la autopista 40 cerca de Teutopolis, a unas 100 millas al noreste de St. Louis, Missouri. La NTSB está investigando si el camión cisterna fue desviado hacia la carretera más pequeña debido a un accidente anterior en la Interestatal 70.

“Al volcarse, el camión cisterna se dobló y dejó al descubierto la cabecera del tanque”, dijo Chapman. “A medida que el impulso hizo avanzar el tanque, entró en contacto con el enganche del remolque utilitario. El enganche perforó el tanque de carga, dejando un agujero de aproximadamente 6 pulgadas de diámetro”.

Aproximadamente 500 personas dentro de un radio de 1 milla del accidente fueron evacuadas de partes de Teutopolis luego del accidente, pero se les permitió regresar a sus hogares el sábado por la noche.

"Las pruebas han indicado que el peligro del amoníaco anhidro se ha disipado", dijo el subjefe de bomberos de Teutopolis, Joe Holomy, en un comunicado de prensa el sábado por la noche. "Hemos notificado a los residentes que pueden regresar a sus hogares".

Los equipos trabajaron durante la noche del viernes al sábado para reparar parte de la rotura en el camión, lo que ralentizó la fuga pero no la detuvo por completo, según el jefe de bomberos de Teutopolis, Tim McMahon.

El camión cisterna accidentado fue drenado, reparado y trasladado a un lugar seguro para ser investigado por la NTSB, dijo la agencia estatal de gestión de emergencias. La Policía Estatal de Illinois también está investigando la causa del accidente, dijo.

Cinco muertos en un accidente en Illinois que involucró a un camión que transportaba amoníaco mientras los residentes evacuados comienzan a regresar a sus hogares

El amoníaco anhidro “es esencialmente amoníaco puro (más del 99 por ciento)”, dice la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA).

El amoníaco utilizado en los hogares es una solución de agua diluida que contiene entre un 5 y un 10 por ciento de amoníaco, según OSHA.

El amoníaco en niveles elevados puede irritar y quemar la piel, la boca, la garganta, los pulmones y los ojos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Niveles muy altos también pueden dañar los pulmones o causar la muerte.

Los síntomas de la exposición al amoníaco anhidro incluyen dificultad para respirar; irritación de los ojos, nariz o garganta; y quemaduras o ampollas.