¿Es este soltero?

Helixx presenta el prototipo de su pequeña furgoneta de carga, pero no se adapta a todos los países.

No hay escasez de vehículos eléctricos de alto precio en este momento, y eso también se aplica a las furgonetas eléctricas comerciales, ya que la reducida demanda de la gama típica de vehículos comerciales pequeños no logra mantener los precios alineados con los modelos diésel existentes. Incluso Volkswagen ha optado por mantener su ID. Buzz Cargo fuera de los EE. UU., mientras hace planes para traer la identificación del pasajero. Buzz aquí como una especie de monovolumen premium.

A pesar de las predicciones de hace años de que los vehículos comerciales liderarían la tendencia de los vehículos eléctricos, hasta ahora no hemos visto demasiados vehículos eléctricos comerciales asequibles dirigidos a las pequeñas empresas.

La startup Helixx, con sede en el Reino Unido, quiere cambiar eso, con una gama de cuatro vehículos eléctricos comerciales pequeños y asequibles dirigidos tanto a pequeñas empresas como a empresas de transporte privado, y diseñados para ser fabricados localmente.

A principios de esta primavera obtuvimos una vista previa del diseño inflexiblemente cuadrado de Helixx. Ahora, la compañía ha construido el primer prototipo real, un anticipo de una pequeña furgoneta comercial que se espera que entre en producción en 2024.

La camioneta está diseñada para ofrecer una carga útil de 1102 libras y 74,1 pies cúbicos de espacio interior, asentada sobre un chasis de aluminio. Las puertas traseras son lo suficientemente anchas para acomodar una variedad de paletas de envío comunes, con un ancho de solo 4,92 pies, mientras que la camioneta en sí mide 10,4 pies desde el morro hasta la cola. Después de todo, es una furgoneta pequeña.

Helixx se centró en simplificar el proceso de construcción final tanto como fuera posible, para depender en gran medida de la impresión 3D para producir piezas. En lugar de utilizar procesos de fabricación de chapa, la startup se basó en un sistema de cuerpo de moldeo de polímero reciclable destinado a reducir la complejidad y el impacto en el medio ambiente.

"El resultado final es un sistema de carrocería descomplexificado con un 30% menos de masa y cientos de componentes individuales menos que los vehículos tradicionales, en consonancia con el objetivo de Helixx de definir una categoría de vehículos completamente nueva", afirma la empresa.

La furgoneta cuenta con una posición de conducción central con un solo asiento en el interior, lo que pretende maximizar el espacio de carga y hacer que la furgoneta sea compatible tanto con los mercados con volante a la derecha como con el volante a la izquierda.

En cuanto a la transmisión, la furgoneta de carga está diseñada para funcionar con baterías intercambiables de fosfato de hierro y litio (LFP), y cada vehículo utiliza hasta seis paquetes de baterías individuales de 2 kWh cada uno. Es un poco como una versión ampliada de los scooters eléctricos en Asia, y ayuda que la diferencia de tamaño no sea enorme. Pero los seis paquetes de baterías deberían darle suficiente autonomía para cubrir unas respetables 124 millas.

En total, Helixx planea cuatro vehículos de este tipo, denominados simplemente CARGO, TRUK, RIDE y TUK, diseñados para ofrecer flexibilidad a las pequeñas empresas del mundo en desarrollo, con fábricas locales que se instalarán en un período de tiempo relativamente corto.

"Desarrollamos este vehículo de demostración para probar y poner a prueba la replicabilidad global de nuestro enfoque digital", dijo Steve Pegg, director ejecutivo y cofundador de Helixx. "El vehículo representa visualmente lo que Helixx Mobility Hubs con licencia puede producir en tan solo 180 días desde el estudio inicial del sitio hasta que los vehículos salen a la calle, ofreciendo a los suscriptores acceso desde $0,25 por hora".

Como la línea de modelos de Helixx estará dirigida a los países en desarrollo, reemplazando a las pequeñas camionetas de tres y cuatro ruedas basadas en motocicletas, Europa probablemente no verá muchos de estos en uso. Y queda por ver en qué países se permitirá que vehículos tan espartanos se mezclen con un tráfico mayor.

¿Habrá demanda de furgonetas eléctricas de este tamaño en los países en desarrollo?¿O las necesidades de las empresas modernas seguirán favoreciendo las furgonetas más grandes propulsadas por gasolina y diésel?Háganos saber lo que piensas.

Jay Ramey creció rodeado de autos europeos muy extraños y, en lugar de buscar algo confiable y cómodo para su uso personal, se sintió atraído por el lado más aventurero del espectro de confiabilidad. A pesar de haber sido perseguido por los autos franceses durante la última década, de alguna manera ha podido evitar ser propietario de Citroën, considerándolos demasiado comunes, y actualmente está mirando autos de la antigua Checoslovaquia. Jay ha estado en Autoweek desde 2013.

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